Karmin

Karmin, også kjent som E-120, er et naturlig rødfargestoff som utvinnes fra skarlagenlus (cochenillelus) – små insekter som lever på kaktusplanter, hovedsakelig i Sør-Amerika og Mexico. Fargestoffet gir en intens rød eller rosa farge og brukes i både mat, drikke og kosmetikk.

Det aktive stoffet i karmin er karminsyre, som gir fargen. For å gjøre fargen mer stabil, spesielt i matproduksjon, behandles det ofte med metallioner som aluminium og blir da til karmin-lakk.

Hvordan fremstilles det?

For å lage karmin samles store mengder skarlagenlus. Insektene tørkes, knuses og behandles med varmt vann eller alkohol for å trekke ut fargestoffet. Resultatet er et konsentrert pigment som kan brukes direkte eller videreforedles til karmin-lakk.

Hvor brukes det?

Meieriprodukter
Godteri og drikkevarer
Kosmetikk
Kjøttprodukter

Kontrovers

Bruken av karminer har vært omdiskutert, særlig på grunn av sin opprinnelse fra insekter. Selv om karmin er et naturlig fargestoff, reagerer mange forbrukere negativt når de får vite at det utvinnes fra knuste skarlagenlus. Dette skaper utfordringer både etisk og kulturelt – særlig for veganere, vegetarianere og personer med visse religiøse kostholdskrav, som ønsker å unngå animalske ingredienser.

I tillegg er det rapportert tilfeller av allergiske reaksjoner, inkludert elveblest og astma, hos sensitive personer. Reaksjonene er sjeldne, men alvorlige nok til at enkelte land krever ekstra tydelig merking av produkter som inneholder E120.

For noen handler bekymringen også om manglende transparens, siden fargestoffet ofte skjules bak E-nummeret uten at det kommer klart frem at det er insektbasert. Dette har ført til økt etterspørsel etter plantebaserte alternativer som rødbetefarge og rødkål, særlig i barneprodukter og kosmetikk.

Eksterne lenker

Referanser

Cochenille(Store Norske Leksikon)